《菜根谭》：做人贵四知，知足、知退、知恩、知畏！

《菜根谭》：“都来眼前事，知足者仙境，不知足者凡境。”

凡是对当前生活感到满足的人，就会神仙一般的快乐，觉得不满足的人就摆脱不了困境。

明代时，有一首名为《不知足》的打油诗：

终日奔波只为饥，方才一饱便思衣。

衣食两般皆具足，又想娇容美貌妻。

娶得美妻生下子，恨无田地少根基。

买到田园多广阔，出入又愁少马骑。

槽头拴了骡和马，叹无官职被人欺。

县丞主薄嫌官小，又要朝中挂紫衣。

若想世人心里足，便是神仙也难及。

所谓“欲壑难填”，所谓“人心不足蛇吞象”，就是说明人的欲望永远是无法满足的。

要想真正享受人生乐趣，唯一的信条是“知足常乐”，因为人有千般烦恼都是源于心中的万种不知足。

《菜根谭》：“人情反复，世路崎岖。行不去处，须知退一步之法；行得去处，务加让三分之功。”

人情冷暖是变化无常的，人生道路是崎岖不平的。因此，当你遇到走不通的路时，必须明白退一步的做人方法；当你事业一帆风顺时，一定要有把好处让三分给他人的胸襟和美德。

春秋时，范蠡辅佐越王勾践复国之后，他认为盛名之下，难以长久，况且勾践的为人，只可与之共患难，很难与之同安乐，于是他选择了急流勇退，从海上乘船离去。

范蠡漂流到齐国，开始经商，积累财产达几十万。齐人听说他贤能，让他做了国相。

范蠡叹息道：“住在家里就积累千金财产，做官就达到卿相高位，这是平民百姓能达到的最高地位了。长久享受尊贵的名号，不吉祥。”

于是范蠡归还了相印，全部散发了自己的家产，秘密离去，到陶地住下来，自称陶朱公。过了不久，家资又积累到万万。

范蠡是真正懂得退让之道的人。

《菜根谭》：“我有功于人不可念，而过则不可不念；人有恩于我不可忘，而怨则不可不忘。”

自己就算帮助过别人，也不要常常挂在嘴上、记在心头，但是若做了对不起别人的事却要经常反省；如果别人曾经对自己有过恩惠，不要轻易忘怀，别人做了对不起自己的事，则应该忘掉。

知恩图报是中华民族的美德，而忘恩负义的人是最受鄙视的，恩将仇报的人是没有好下场的。

唐代《国史补》一书中记载，李勉做开封尹时，抓了个江洋大盗，犯人被审问时哀求免死，李勉就放了他。

几年后李勉卸任去河北游玩，在某县发现当年的囚犯成了当地的县令，于是拜访。

县令非常高兴，招待他住下，十天后对妻子说：“恩公曾救我性命，我该如何报答？”

妻子说：“给他一千匹绢行吗？”县令说：“怕是不够。”妻子又说：“那两千匹够么？”县令说：“还是不够。”

妻子说：“这无法报答的恩情，就是永远的人情债，不如干脆把他杀了。”

县令于是心动，决定动手。他家里的一名仆人心中不忍，跑去告诉李勉。李勉立即骑马逃走。

到了半夜，跑了一百多里，来到渡口的客店。店主人问：“这段路上有很多猛兽，你怎么敢在夜里行走？”

李勉便将事情经过说了，梁上忽然有人大声说道：“我差点误杀了一个好人。”随即消失不见。

天还没亮，梁上的那人就带着县令夫妻的头来送给李勉，原来他是一个侠客，被县令欺骗，本是要来杀李勉的，得知真相后就杀了恩将仇报的县令夫妻。