道士降妖驱魔，为什么要用桃木剑？

在隋唐以后的道教科仪中，高功有时用木剑行法，以敕召神将、破狱度亡。木剑多用桃木制成，故又称桃剑，而民间历来有桃木可辟邪驱魔之观念。

《封神演义》第五回《云中子进剑除妖》，则说云中子以松木剑进献纣王，嘱咐将其挂在分宫楼镇妖。《绿野仙踪》第十回《火龙氏传法赐雷珠》，说火龙真人传于冰木剑一口，长不过八九寸，若迎风一晃，可长三尺四五，木剑乃用符咒喷噀，为拘神遣将逐邪之用。

将法剑的特质蕴涵于木剑之中，这也是基于象征的一种观念。道教认为宝剑之精上彻于天，木剑具有镇妖、逐邪的功能，其实有道教义理的根据。

古代尊桃树为“仙木”，认为它可以驱邪制鬼。这是最早源于《淮南子》中“羿射九日、死于桃焙、成为宗布”的传说。

羿是古时一位善射者，他有一徒弟逢蒙，因嫉妒老师技艺高强，在一次打猎时，逢蒙趁羿不备，用早已准备的“桃焙”（棒）将羿砸死。羿生前为人们做了很多好事，民间早将它尊为“宗布神”，宗布神的职责是统辖天下鬼魂，使他们不敢妄为害人。既然桃棒能击杀羿这个万鬼首领，那么其他大小鬼就更应惧怕桃木了。于是，桃木就成了治鬼驱邪的象征物，用桃木制成的各种器具如桃木剑也就应运而生。

《玄天上帝启圣录》卷一《天帝赐剑》，说玄帝越海东游，感丰乾大天帝授以宝剑。天帝告曰：“此剑名曰‘北方黑驼裘角断魔雄剑’。长七尺二寸，应七十二候；抚三辅，应三台；重二十四斤，应二十四气；阔四寸八分，应四时八节。子可佩此，居山修炼，降伏邪道，收斩妖魔。”

道教炼度仪式要打破地狱，高功破狱的法剑长一尺八寸，明其能破十八层地狱。金允中《上清灵宝大法》卷四十二"补职贴式"载，传度上清灵宝大法，给付的剑为八景辉灵之剑，长三尺六寸。道经中记载法剑的长度，与道法中的圣数相对应，以象征禀赋天地灵气。

葛洪《抱朴子内篇·登涉》说："铜成以刚炭炼之，令童男童女进火，取牡铜以为雄剑，取牝铜以为雌剑，各成五寸五分，取土之数，以厌水精也。"雌雄剑的体法阴阳，正显示出法剑非同寻常的特质：“受胎震青，膺少阳之正气；乘旺兑白，凝粹阴之真精。炼炎炉而光射斗牛，出瑶匣而影摇山岳。功挥蛟室，瑞启龙津，能摧三极之妖魔，可肃八围之奸魅。”

雌雄剑以阴阳相配，象征其为阴阳和合之物。明代刘玉曾论许旌阳法剑说：“今庐陵玄潭观所藏之剑，非铁非石，长不逾尺，实智锷慧锋之渣滓也。”

许旌阳之法剑，表面上看来是普通的铁石之物，但在一代宗师手中却是道法智慧的象征。当代道教灯仪设置的斗灯，斗是一圆柱形的容器，里面盛放八分满白米，斗内白米中插着天师剑，此剑有驱邪祈福的象征意义。

《历世真仙体道通鉴》卷四十五吕洞宾自称"实有三剑，一断烦恼，二断贪瞋，三断色欲，是吾之剑法也。"吕洞宾剑法中的三剑，指道士的戒律道行修持。

在道教斋醮科仪中，高功使用的剑诀是最具象征意义的表现手法。高功右手大指掐酉文(小指二、三节之间)，无名指屈于大指下，食指、中指并拢伸直。高功挽剑诀用于行符敕水，象征着持剑杀妖邪，也表示划破障碍。