清代知县离任也有三把火，再清廉的官到了这时，也会发上一笔横财

前几日写过一篇以清代为例，看知县上任的基本流程，以及如何烧“三把火”的文章，评论区中有读者留言，希望御史再写一篇关于知县离任三把火的文章。确切地说，清代官场上没有离任三把火的说法，但知县离任，照例也要走上一些程序，如果用一句话概括就是：有权不用过期作废！

清代的州县官是有固定任期的，官方的说法叫“俸满”，即任职期满后可以按照吏部的流程或升或调。一般情况下，中原地区省份的任期为三年，边缘省份如云南、贵州等地的任期为二年至二年半。

知县俸满后，当地督抚衙门要出具一个考核认定书，附上该官员在任期间的基本政绩，吏部再结合三年一次的大计考核，最终决定是升还是调。大多数情况下，从小县调至大县的比较多，升官的比较少。

按照清代官场的惯例，知县在任期将近的时候，也会和刚上任时一样十分忙碌。忙着干什么呢？主要就是捞钱，官场上有“最后一捞”的说法。

知县是亲民官，级别不高所涉及的事务却很多，大的方面来讲主要是钱粮赋税、刑名诉讼、缉拿盗匪、维护治安。实际上，知县的要管理的事务十分繁杂，尤其在经济、文化领域几乎无所不管。

当地的士绅百姓对县太爷频繁调动司空见惯，知道县太爷离任时必然会有最后一捞。所以很多平常难以解决的事务，都会在县太爷离任时花上一笔钱，求得衙门的一个公章。

地方事务中，涉及最多的是房产交易和田地买卖。清代房产交易属于官方行为，民间双方买卖房屋最重要的就是房契，代表所有权。但房契上必须要有当地衙门的公章。

平日里，要想盖上衙门的公章要费上好一番周折，当事人要和衙门的书吏打交道，书吏也会借着这个机会大行索赂，如果是有争议的房产交易，那么光是关节费就要花上数百两之多。

所以，人们也习惯了，大多采取的是私下交易，然后再把契约先写好放着，等到知县老爷要离任的时候，再到衙门去办理。衙门也不细究，待到知县即将离任时，照例会有师爷、书吏们会放出风来，所有要办理房契的业务，一律减价办理。

因此，知县离任的前期，衙门中十分忙碌，抱着能收多少是多少的心思，也不管契约是真是假，不论年月，来者不拒即予印发。可别小瞧这桩买卖，根据史料记载，晚清时期，上海有一位知县离任时，仅是办理契约这一项，就进账了五千多两银子。

此外还有两个进账大项，一个是更改户籍。一个县中有很多外来人口，如果是经济发达的县，外来人口就更多，有些外地人长期在当地做生意，却因没有当地的户籍受不到法律的保护，有时遇到紧急事务，还要跑到原籍去办理。

尤其是那些家中有子弟要参加科举考试的，更要回到当地去参加考试，这就十分不便。按照清代户籍管理的政策，更改户籍需要得到当地衙门的认可，并颁发凭证。和办理房契一样，平日里要是不花上个几十上百两银子，那是指定办不成的。所以知县离任前夕，总是成百上千的人涌向衙门办理更改户籍业务，同样也是不论真伪，一律减价。

另一个是衙门的内部事务。衙门中服役的人很多，书吏占了一多半，他们没有朝廷的正式编制，薪水是从衙门正项中支出的，具体薪水是多少，县太爷说了算。

每到知县离任时，书吏们就会钻营，背地里使上一笔银子孝敬县太爷，县太爷就会给他涨工资，比如原来是二两七钱，就给你改成了三两二钱。为什么非要到离任时才办了，这是因为如果刚上任就涨员工工资，财政压力太大，衙门无法负担搞不好要落上亏空，如今离任在即，收了孝敬与人方便，就算有压力也是继任知县的事了。

事实上，知县离任最后一捞还有很多项目，比如要是遇上赋税征收期，只要送上一点钱，就可以打七折八折；久拖不决的讼案，钱到马上就可翻案；那些没有拿到营业执照的店铺，愿意出点银两也能很快拿到合法手续，凡此等等不胜枚举。这些事情朝廷也是知道的，但大家都是这么干的，睁一只眼闭一只眼也算落个清静。

知县老爷离任的前一个月，最忙碌的就是几个师爷，文案房中最常见的景象，就是印章盖个不停，就是这几个师爷，在知县离任前也会赚上一笔数目不小的开路费。搞到最后，都是老百姓倒霉，往往是一只羊身上要剥下两张羊皮下来。