民国中元节拜鬼图

鬼王夜宴图（局部）

█ 雷克昌

宋人陈与义诗云：“黄昏吹角闻呼鬼，清晨持竿看牧鸭。”诗人笔下的黄昏呼鬼，是民间中元节的景观。

农历中元节，又叫“鬼节”。节日的来历源于佛教，佛经上记载有目莲救母的故事，说是有个叫目莲的人，侍母至孝，可她母亲却为人狠毒，死后被罚入地狱。有次，目莲见母亲与饿鬼争食，她就用钵盛饭给母亲吃，谁知饭还未到母亲的口里，却变为火炭，不能进食。目莲很奇怪，将此事向佛诉说，佛道：“你母亲罪业深重，赖你一人之力，无法解脱，须赖众僧法力，方可获救。”到了七月十五那天，佛又对弟子们说：“谁要替已死的父母解除厄难，可用盆盛百味五果供十方大德佛，用钵盛水饭泼给众饿鬼。”这就是中元节又叫“盂兰盆节”和俗称“鬼节”的缘由。“盂兰盆”是天竺语，译义是“解民倒悬”。

我国民间过“七月半”，风俗大同小异，多数地方过七月十四，也有的地方兴过七月十五。这天，人们要焚香烧纸，把故去的先人亡灵，接“回家”祭祀，用好酒好菜供着，悼念一番。并于次日凌晨，将亡灵送走。翌日清晨，家家烧纸，户户呼“鬼”，但见烟雾缭绕，香火闪烁。人们忙着把节日接回的先人亡灵，送回阴间地府。民国年间，笔者在湖南乡间盂兰节晚上设坛拜鬼时，曾见到过所悬挂的一幅《鬼王夜宴图》。这幅画的作者李正，有盖章，未署名，生平事迹不详。图上方案台上蜡烛通红，供着四个酒杯、三盆包点。鬼王站在案前，右手挥舞幡旗，左手大施法术，把食物施放给众鬼魂。图下方是鬼怪幽灵形象，有披头散发，赤裸上身的饿鬼，有因纵火、抢杀打入地狱的幽灵，还有因蛇咬、虎噬等意外死去的鬼怪，也有寿终正寝的普通亡灵，形形色色，阴森可怖。画家描写的阴间鬼域，亦有贫富、善卑、贵贱之分，虽写的是鬼，却曲尽世态的不平，把鬼的形象寓意于现实之中，宛如描绘世相的一幅讽刺漫画。

可惜笔者并未收藏到这幅画，以上所述，仅凭记忆。近日竟然无意间在网上见到了这幅《鬼王夜宴》图，正所谓踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。图中的人物形象动态，十分逼真，构图设色，气氛生动，是一幅较佳的民间艺人作品。特下载报端，以飨读者诸君，分享其艺术感染力。